Žije jen na Galapážských ostrovech, které jsou vzdálené 1000 km od pobřeží Ekvádoru. Dorůstá délky 1,75 m. Má dlouhé a ostré drápy, kterými se zachytává na skalách. Je výborným plavcem, využívá k tomu dlouhý zploštělý ocas a nohy s plovacími blánami. Jeho potravu tvoří výhradně mořské řasy, za kterými se dokáže ponořit až do hloubky 10 m. Při požírání řas zůstává pod vodou někdy až 20 minut. Počet tepů a rychlost proudění krve se mu tehdy sníží pod polovinu, čímž se omezí ztráta tělesné teploty a sníží se i spotřeba kyslíku.

     Galapágy leží přesně na rovníku, voda v jejich okolí je však díky studenému Humboldtovu mořskému proudu chladná. Protože je leguán mořský plaz, a tudíž není schopný si vnitřně udržet stálou tělesnou teplotu, sluní se často na pobřežních skalách. Jejich černé zbarvení umožňuje rychlé pohlcování tepla. Na některých místech se mohou slunit i tisíce jedinců.

     Pokud se leguán mořský vyleká, vystříkne mu z nozder prudce proud vody.

     Samec leguána mořského je výrazně větší než samice a má výraznější hřbetní hřeben. Hřeben předvádí v době námluv samicím a používá ho i při imponování či hrozbě vůči ostatním samcům při obraně teritoria. Samci mění často v době rozmnožování zbarvení, kdy se jim na kůži objevují červené nebo oranžové skvrny.